ปัญหาพื้นฐานที่สำคัญทางเศรษฐกิจ ได้แก่

(1) จะขายสินค้าอย่างไรให้ได้กำไรสูงสุด
(2) จะขายสินค้าอย่างไรให้ขาดทุนน้อยที่สุด
(3) จะผลิตสินค้าอะไร ผลิตอย่างไร และผลิตเพื่อใคร
(4) จะผลิตสินค้าอะไรให้ได้กำไรสูงสุด

ตอบ 3 ปัญหาพื้นฐานทางเศรษฐกิจ เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นในทุกระบบเศรษฐกิจ ซึ่งปัญหาเหล่านี้ ได้แก่ จะผลิตอะไร (What), จะผลิตอย่างไร (How) และจะผลิตสินค้าเพื่อใคร (For Whom)