สาเหตุในการติดไวรัส และสปายแวร์

ผู้ใช้เปิดการทำงานของไฟล์ที่เป็นไวรัส หรือสปายแวร์ โดยไม่ตั้งใจ เช่น เผลอไปดับเบิ้ลคลิกไฟล์ที่ไม่รู้จัก หรือไฟล์ที่ปลอมแปลงขึ้นมาให้เหมือนกับโปรแกรมที่ใช้งาน รวมถึงการติดตั้งโปรแกรมผิดกฎหมายที่มีการแครก หรือโปรแกรมแปลก ๆ ที่ไม่รู้จัก
ติดจากสื่อบันทึกแบบพกพาต่าง ๆ เช่น Flash Drive, CD, DVD, Hard Drive แบบพกพา ซึ่งโดยส่วนใหญ่จะอาศัยระบบรันโปรแกรมอัตโนมัติ(Auto Run) โดยเมื่อเสียบสื่อพกพาเหล่านี้เข้าไประบบ Auto Run จะไปเริ่มการทำงานของไวรัส หรือสปายแวร์ทันที
ติดจากสื่อต่าง ๆ ทางอินเตอร์เน็ต ไวรัสและสปายแวร์บางตัวจะติดตั้งและทำงานได้เองเพียงแค่เราเปิดหน้าเว็บที่ เขียนไว้เพื่อแพร่กระจายไวรัส หรือสปายแวร์ ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นเว็บลามกอนาจารต่าง ๆ เว็บดาวน์โหลดโปรแกรมผิดกฎหมายต่าง ๆ
ติดจากระบบเครือข่ายภายใน ไวรัสบางตัวจะมีการแพร่กระจายผ่านทางระบบเครือข่ายภายใน หากไม่มีการป้องกันที่ดีพอ อาจจะติดไวรัสได้