วิธีจัดการเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้ว ซึ่งจัดเป็นกากกัมมันตรังสีสูง ทำอย่างไร

มีขั้นตอนการดำเนินการ 4 ขั้นตอนใหญ่ ๆ ได้แก่

1. การเก็บแบบชั่วคราว คือ การจัดเก็บเชื้อเพลิงใช้แล้วไว้ในบ่อน้ำนิรภัย (Spent Fuel Pool Storage) หรือเรียกว่าการเก็บแบบ Wet type เพื่อลดความร้อนของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ยังตกค้าง และปล่อยให้สารกัมมันตรังสีที่มี Half life สั้น ๆ สลายตัวไปบางส่วน (บ่อน้ำนิรภัยได้รับการออกแบบให้สามารถเก็บเชื้อเพลิงใช้แล้วได้มากเพียงพอ เท่ากับอายุการใช้งานของโรงไฟฟ้า คือ 30 ถึง 40 ปี)

2. การเก็บแบบกึ่งถาวร คือ การนำเชื้อเพลิงที่เก็บชั่วคราวในบ่อน้ำนิรภัยมาแล้วประมาณสองปีขึ้นไป มาเก็บไว้ที่โรงเก็บเชื้อเพลิงใช้แล้วที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ ซึ่งเรียกว่า Dry spent fuel storage หรือ เรียกว่าการเก็บแบบ Dry type ลักษณะการเก็บจะเก็บไว้ในหลุมซึ่งทำเป็นช่อง ๆ ที่ระดับต่ำกว่าพื้นดิน

3. การสกัดธาตุสำคัญ หรือเรียกว่า Fuel Reprocessing คือ การนำเชื้อเพลิงใช้แล้วที่เก็บแบบชั่วคราว หรือแบบกึ่งถาวรมาสกัดธาตุยูเรเนียม-235 และพลูโทเนียม-239 ที่โรงงานสกัดเชื้อเพลิงใช้แล้ว เพื่อนำธาตุดังกล่าวกลับมาใช้ใหม่ ส่วนที่เหลือจากการสกัดจัดเป็นกากกัมมันตรังสีสูง

4. การเก็บแบบถาวร คือ การนำเชื้อเพลิงใช้แล้วที่เก็บแบบชั่วคราว หรือแบบกึ่งถาวรหรือกากที่เหลือจากการสกัดธาตุสำคัญ มาบรรจุในภาชนะกำบังรังสีหลายชั้น แล้วนำไปฝังเก็บในชั้นหินแกรนิตหรือหินเกลือที่มั่นคงแข็งแรง ซึ่งผ่านการศึกษาโครงสร้างทางธรณีวิทยา และการวิเคราะห์ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมาแล้วอย่างละเอียด