มั่นใจได้อย่างไรว่าจะไม่มีรังสีรั่วไหลจากโรงไฟฟ้า
สารกัมมันตรังสีระดับสูงที่ปล่อยรังสีความแรงสูงในปริมาณมาก จะอยู่ในเชื้อเพลิงใช้แล้ว เม็ดเชื้อเพลิงยูเรเนียมออกไซด์เป็นของแข็งมีโครงสร้างผลึกและคุณสมบัติทางกายภาพเหมือนเซรามิก
เมื่อผ่านการใช้งานในโรงไฟฟ้าก็จะมีลักษณะเป็นของแข็งเหมือนเดิม ไม่เกิดการย่อยสลายหรือกลายเป็นผง เพียงแต่ส่วนประกอบภายในเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากปฏิกิริยาฟิชชั่นเปลี่ยนยูเรเนียมเป็นสารกัมมันตรังสีระดับสูง เม็ดเชื้อเพลิงจึงเป็นโครงสร้างชั้นแรกในการป้องกันรังสีรั่วไหล
ภายในโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์จะมีโครงสร้าง 4-5 ชั้น ป้องกันรังสีรั่วไหล ซึ่งชั้นสุดท้าย คือ โครงสร้างคลุมถังปฏิกรณ์ทำจากคอนกรีตเสริมเหล็กหนาประมาณ 2 เมตรหรือมากกว่า ทำหน้าที่ป้องกันไม่ให้รังสีภายในรั่วไหลออกสู่ภายนอกในกรณีเกิดอุบัติเหตุ และป้องกันการก่อการร้ายหรืออันตรายจากภายนอก ซึ่งได้ผ่านการทดสอบแล้วว่าสามารถป้องกันอันตรายจากเครื่องบินพุ่งชนได้
การแบ่งยุคประวัติศาสตร์เป็นสองยุค คือ 